Quitilipi. El 8 de octubre de 2006, un micro que trasladaba a estudiantes y docentes del colegio Ecos chocó de frente contra un camión en la Ruta Nacional 11, a la altura de Margarita. Murieron nueve alumnos, una docente y los dos ocupantes del otro vehículo. Desde entonces, la fecha quedó asociada a la memoria, la solidaridad y la seguridad vial.
Hoy 8 de octubre se cumplen 20 años de la tragedia de Ecos, el siniestro vial que en 2006 conmocionó a Santa Fe y al país y que dejó una marca profunda en la historia de la seguridad vial argentina, dejando un dolor interminable y un recuerdo muy fuerte en la comunidad de El Paraisal en Quitilipi, donde la Escuela Primaria Nº 375 hoy se llama «Ecos Solidarios».
Un micro que trasladaba a estudiantes y docentes del colegio Ecos, de Villa Crespo, regresaba de un viaje solidario de la localidad chaqueña de Quitilipi denominada El Paraisal, ubicada sobre ruta 4, cuando en ese regreso, sobre la Ruta Nacional 11, a la altura de Margarita, chocó de frente contra un camión.
El impacto provocó la muerte de nueve estudiantes y una docente del colegio. También fallecieron los dos ocupantes del camión. Decenas de personas resultaron heridas.
La delegación había viajado hasta Chaco para realizar una actividad solidaria, como cada año desde 1994, junto a una comunidad educativa rural, una visita que se realizaba de forma ininterrumpida. El regreso terminó convertido en una de las tragedias viales más recordadas del país y abrió un fuerte debate sobre las condiciones de seguridad de los viajes estudiantiles y la prevención de los siniestros en las rutas.
Qué pasó aquella madrugada en la Ruta 11
De acuerdo con las pericias realizadas después del choque, Ángel Soto, el conductor del camión, tenía 1,6 gramos de alcohol por litro de sangre al momento del siniestro.
Además, distintos testigos habían señalado que el camión circulaba de manera zigzagueante por la Ruta Nacional 11 antes de terminar cruzándose de carril e impactar de frente contra el micro que trasladaba a los estudiantes.
El siniestro ocurrió en el norte de la provincia de Santa Fe y puso el foco sobre uno de los corredores viales más importantes de la región. La tragedia generó reclamos de familiares y organizaciones vinculadas con la seguridad vial y dejó instalada la discusión sobre los controles, las condiciones de circulación y la responsabilidad al volante.
Día del Estudiante Solidario
La fecha del aniversario de esa jornada fatídica quedó vinculada no solamente con la tragedia, sino también con el motivo por el que aquellos estudiantes habían viajado a Chaco.
La delegación del colegio Ecos había realizado una actividad solidaria junto a una escuela rural, Escuela Primaria Nº 375 . Por eso, desde 2007, el 8 de octubre fue incorporado al calendario escolar como el Día del Estudiante Solidario.
La jornada busca mantener viva la memoria de las víctimas y, al mismo tiempo, reconocer las acciones solidarias que realizan estudiantes de todo el país.
El objetivo es que el recuerdo de aquella tragedia no quede únicamente asociado al dolor. Cada aniversario propone recuperar también el sentido del viaje que emprendieron aquellos jóvenes: el compromiso con otras comunidades y la participación en actividades destinadas a ayudar a quienes lo necesitaban.
Cada año la comunidad rural de Quitilipi realiza actos conmemorativos y ofrece una misa en menoría de los fallecidos.
En las misas que se realizan en la Capilla Santa Rita de la comunidad de El Paraisal se pide especialmente por el descanso eterno de Benjamín, Delfina; Federico, Justine, Lucas, Julieta G, Daniela, Nicolás y Julieta P; y su profesora Mariana, pero también la comunidad de la Capilla reza por la veintena de heridos sus familias y amigos.
